ESTAMBUL, DONDE NACIO LA EUROLIGA

En baloncesto, el 1992 será recordado a nivel internacional por la participación por primera vez de los profesionales USA en los JJOO y a nivel nacional por el Angolazo, donde caímos, en nuestros juegos, por 20 puntos ante la débil selección de Angola.
Pero a nivel Europeo significó el estreno de la Final Four. Por primera vez se jugaban una semifinales y final a partido único en una misma sede. La elegida era Estambul y el primero en inscribir su nombre fue el Partizán que ganó al Juventut gracias a un triple de Djorjevic sobre la bocina. También estuvo representando al baloncesto español el Estudiantes (quien te ha visto y quien te ve) que cayó en semifinales en un duelo fratricida contra la Penya.20 años después la Euroliga vuelve a Estambul y esta vez, el representante español será el Barça.

Primera semifinal: CSKA vs Panathinaikos, Viernes 11 Mayo; 17.00h.

El CSKA, con 6 entorchados continentales, es el máximo favorito. No solo por el elenco de estrellas que pueblan su plantilla donde jugadores top en otros equipos han aceptado el rol secundario en aras del bien común sino que , tras deshacerse del Gescrap Bilbao con un 3-1, los rusos se plantan en Estambul con la vitola de ser propietarios del mejor baloncesto de los cuatro semifinalistas. Entre sus estrellas destacan Teodosic,(el hombre que echó a España del mundial) impecable en la dirección y con excelente mano para anotar, y uno de los mejores pivots en Europa, Krastic. A ellos se une Kyrilenko (mejor defensor de la Euroliga).

El Panathinaikos, con 6 títulos y vigente campeón continental, llega después de una sufrida y polémica victoria sobre el Maccabi en el quinto partido disputado en Atenas. Todo lo contrario a su rival, el Panathinaikos juega un basket control donde los guarismos se reducen al máximo. El hecho de no llegar de favorito puede liberar de presión a los verdes que cuentan con dos bazas: el maestro Obradovic en los banquillos, ocho títulos le contemplan, y el todoterreno Diamantidis, que lo mismo anota en el poste bajo, de tres o asiste. Bien ayudado en la pintura por esa fuerza de la naturaleza llamada Batiste los griegos quieren repetir título y ser el segundo equipo mas laureado.

Segunda semifinal: Olympiacos del Pireo vs Regal FC Barça, Viernes 11 Mayo; 20.00h.

El FC Barcelona, con 2 títulos, fracasó el año anterior al no clasificarse para la final que se disputaba en casa y ahora quiere redimirse con unas credenciales estupendas, el mejor record de victorias en la fase de grupos (18-1) y un 3-0 inapelable ante el Kazan. Navarro es su mejor hombre en ataque muy bien secundado por Lorbek en ambas pinturas pero los blaugranas ganan sus partidos en defensa, la mejor de la Euroliga, con una media de puntos recibidos de 61.5. y que obliga al rival a un desgaste demoledor que convierte los de Xabi Pascual en una apisonadora. Ello unido a un juego interior poderoso e intimidador lo convierten en el favorito de su semifinal.

Olympiacos, con 1 título son la cenicienta de esta Final Four. Pero no es nada desdeñable un equipo capaz de eliminar al todopoderoso Montespachi por 3-1.
Un viejo zorro de los banquillos, Ivkovic, dirige un equipo de jóvenes jugadores, muy versátiles y comprometidos con la causa roja. Liderados en la cancha por el veterano Spanoulis los griegos oponen un equipo donde todos conocen su papel y la química es excelente. El Olympiacos utilizan un baloncesto sencillo y con gran sacrificio defensivo y la falta de presión de no ser un claro candidato al título (ya es un éxito llegar) puede hacerle muy peligroso.

Fdo: Sir F 454.